• 有限公司马达加斯加南部的环保主义者和村民们计划将从非法野生动物贸易中拯救出来的2万只极度濒危的辐射龟放归它们独特的多刺森林家园。
• 由于猖獗的偷猎以供应国内肉类市场和国际市场，辐射龟的数量已经大幅减少宠物贸易；研究预测，如果不采取行动，该物种可能在未来20年内灭绝。
• 的有限公司到目前为止，保护计划已经将4000个个体重新放归到适当的完整森林中，森林周围是对该物种具有长期文化亲和力的社区。
• 但野外的威胁依然存在此外，该项目还通过支持当地领导的反偷猎巡逻和帮助社区获得保护，将工作重点放在栖息地保护上控制当地的森林管理。

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马达加斯加，TAOLAGNARO——Gabriel Andriamanjaka高举着无线电跟踪天线，大步走进一片茂密的丛林。树枝缠绕着它的身体，它奋力向前追逐猎物。他携带的接收器发出的哔哔声随着他靠近而变得越来越频繁。

“找到它!他指着灌木丛中一棵篮球大小的灌木，对我们喊道。仔细观察，这丛灌木实际上是一只被树枝和落叶纠缠在一起的辐射乌龟。它的外壳上标有数字：“053”。

这是一只雌性龟，当它在2023年与其他数百只辐射龟（Astrochelys radiata）一起被释放到马达加斯加南部安德罗伊地区这片950公顷（2350英亩）的社区管理森林时，它安装了一个无线电跟踪装置。从那以后，Andriamanjaka和他的同事们每隔两周就会观察这里的陆龟。

Gabriel Andriamanjaka在放养地用无线电追踪乌龟。Carolyn Cowan为Mongabay提供图片。

当监视小组聚集在这只特殊的个体周围时，它掉转尾巴，开始与一根大树枝谈判。它在第二步上失去了立足点，跌倒了。它给我们看了一眼，似乎是不自觉的，黑色的眼睛在耀眼的午后阳光下闪闪发光，阳光轻易地穿透了干燥多刺的森林树冠。

053号龟是迄今为止释放到该地区少数保护良好的森林中的4,000只亚成年辐射龟之一。还有一项雄心勃勃的计划正在进行中，计划在未来五年内释放更多的人——大约2万人。

对它们独特的刺状森林栖息地——它们在地球上唯一的家园——进行强有力的保护，将是确保它们免受大量威胁的关键。由美国非政府组织海龟生存联盟（TSA）领导的乌龟放归野生项目发现，最有希望的放归地点是有管理的森林，并被与动物有着长期文化亲和力的土著社区所包围。

一只成年辐射龟吃一只 仙人掌属植物仙人掌果实，它们传播种子的许多物种之一。图片由Bruno Gonzalez/Mongabay提供。

成群的乌龟

在美国运输安全管理局的安德罗伊龟保护中心（TCC），橘红色的土壤被整齐地划分成一系列围栏森林。每一个都是一个活跃的蜂巢。饲养员将装满绿叶蔬菜的手推车铲进隔间，隔间里挤满了总共10,060只辐射龟，以及极度濒危和特有的蜘蛛龟（Pyxis arachnoides）和犁龟（Astrochelys yniphora）的繁殖地。

但这只是运输安全管理局在该地区运营的救援中心网络中安置的乌龟总数的一部分。这些中心照顾着从非法野生动物贸易中没收的2.4万多人，其中大部分来自2018年两次大规模的国内缉获。作为该地区唯一一家有能力照顾被没收的陆龟并为它们放归野外做准备的组织，TSA正在努力应对几乎持续不断的新受害者。

陆龟不仅来自国内走私事件，而且越来越多地出现在海外缉获的野生动物中。例如，泰国在2024年5月的一次抓捕行动，促使有史以来规模最大的野生动物遣返行动之一回到马达加斯加海岸，给救援机构带来了900多只陆龟。过去几个月，美国运输安全管理局还接收了142只来自科摩罗的陆龟，并顶住了接收来自坦桑尼亚、莫桑比克和香港的陆龟的压力。

一只被辐射的小乌龟。图片来源：Bruno Go Mongabay的冈萨雷斯。

偷猎是辐射象龟面临的最大威胁：根据研究，每年有数万只被从野外捕获。成年大象长到13公斤（29磅）时，它们的肉被偷猎者视为珍品，在该地区的城镇和城市被视为美味佳肴。与此同时，体型较小的幼崽被用来满足国际宠物贸易日益增长的需求。

虽然它们曾经在保护区的地面上如此密集，以至于保护主义者不得不小心翼翼地不要踩到它们，但在过去的20年里，辐射龟的数量下降了80%。陆龟繁殖缓慢，因此偷猎造成的每一次损失都会严重影响越来越小和分散的亚群。生物学家估计，如果不采取任何措施阻止这种掠夺，这种物种将在20年内灭绝。

今年8月，TSA马达加斯加国家主任Hery Razafimamonjiraibe在访问该物种的栖息地时对Mongabay说：“我们需要提供更多的陆龟，以使野生种群茁壮成长。”他指出，要做到这一点，最好的办法是恢复并释放从非法贸易中没收的数千只乌龟。然而，这并不像看起来那么简单。

从交易中没收的动物在刚到达这些中心时通常状况不佳，它们经历了狭窄、拥挤和不卫生的运输条件。大多数都营养不良和脱水，所有人都必须经过兽医人员的病毒、感染和其他健康问题筛查，然后才能与救援中心的其他居民混在一起。

“当它们被偷猎者从自然栖息地带走，然后被执法部门没收时，我们必须对它们进行隔离，并进行健康检查，”Razafimamonjiraibe说。

亨利Razafimamo 在安德罗伊乌龟救援中心，njiraibe正在检查一只幼年乌龟。Carolyn Cowan为Mongabay提供图片。

有时受伤很严重，需要在中心专门的兽医诊所进行治疗。众所周知，偷猎者会在它们的壳上戳洞，用一根棍子一次携带几个，在最糟糕的情况下，动物们会因为被倒扣而肠子扭曲。

在运输安全管理局的看护中心，饥肠辘辘的居民每月要吃掉30多公吨的食物，这种胃口对附近的村民来说是一种福音。来自四个村庄的350多名居民将剩余农产品出售给Androy TCC，为这个缺乏经济机会的地区提供了重要的收入来源。传统的生计，比如制作剑麻绳，每月可以赚到5000阿里亚尔（1美元），而出售乌龟饲料每周可以赚到4倍的钱。

30岁的农民Tarikaze为她的家庭种植西瓜、木薯和玉米等作物，但她说，由于降雨不稳定，商业农业已经变得不可持续。她说，她很重视出售蔬菜废料的额外收入。“我可以用这些钱为我的家人买水、食物和茶。此外，当家里有人生病或死亡时，我们可以用这笔钱度过难关，”她说。

村民Tarikaze把她农场的农产品卖给了安德罗伊乌龟救助中心。乌龟饲养员Vo Ntsoa有助于衡量它。Carolyn Cowan为Mongabay提供图片。

一个独特的生态系统在萎缩

在多刺的森林中行走，追踪Andriamanjaka和他的乌龟追踪小组是一种意识的锻炼。走错一步，你就可能会撕裂袖子，或者被从周围植被中伸出的错落有致的荆棘弄瞎眼睛。小路两旁种满了球茎的厚足科植物和庄严的章鱼树，它们弯弯曲曲、鲜绿色的枝干在蓝天的映衬下显得十分鲜明。

除了陆龟，这些独特的生态系统也是许多其他特有动物的避难所，包括环尾狐猴（狐猴属）、鼠狐猴（狐猴属）和几乎完全以森林植被为食的狐猴（狐猴属）。这片带刺的森林也拥有马达加斯加最高的植物特有率：这里大约95%的物种是地球上其他地方所没有的，其中许多濒临灭绝。

马达加斯加南部森林里的一只狐猴。Carolyn Cowan为Mongabay提供图片。

辐射龟也以这些物种为食，特别喜欢仙人掌的肉质多汁的果实。因此，恢复健康的野生陆龟种群的努力也将补充它们传播种子的能力，从而增强刺林自然再生的潜力。

然而，带刺的森林生态系统正在迅速消失。19世纪后期，随着该地区向工业化规模的农业开放，大片的带刺森林遭到了破坏。来自区域外的移民继续加速森林的丧失以及乌龟的消费和贩运。刀耕火种的清理，以及为木柴和木炭（电力匮乏地区的主要燃料）而进行的砍伐，侵蚀了剩余的森林。因此，陆龟独特的森林家园现在只存在于孤立的口袋里。

这是运输安全管理局安德罗伊乌龟救援中心的一个天然森林围场。Carolyn Cowan为Mongabay提供图片。

保护未来

由于栖息地的丧失和无情的偷猎压力，再加上马达加斯加执行野生动物法的能力众所周知的低下，寻找和准备保护良好的放生地点需要时间。为了最大限度地提高成功的机会，运输安全管理局将重点放在与生活在陆龟范围内的土著坦德罗伊人和马哈法利人合作上，他们已经重视并保护了辐射陆龟。“我们必须有策略地选择放生乌龟的地点，”Razafimamonjiraibe说。

Tandroy和Mahafaly的传统信仰将乌龟描绘成祖先的降雨制造者，能够保护村庄免受长期干旱和饥荒的影响。他们的文化禁止伤害、食用甚至接触爬行动物。信仰体系是如此强大，以至于执行禁忌的制裁机制，被称为“Lilintane i Androy”，在Androy地区被作为一项章程写下来。

这一禁忌似乎对濒危物种起到了保护作用。研究表明，虽然在那些不遵守禁忌并继续捕猎乌龟的人居住的地区，乌龟已经消失了，但它们在遵守禁忌的地区却普遍存在。

虽然需要一年多的时间才能获得坦德罗伊和马哈法利社区对TSA所渴望的长期乌龟保护的支持，但Razafimamonjiraibe说，这是值得的。他说：“重新引进项目的成功完全取决于与项目所在社区建立关系。”“没有他们的支持，什么也做不成。”

安德罗伊地区的一个村庄，在辐射龟的自然范围内。图片来源：Bruno Go Mongabay的冈萨雷斯。

社区参与有两个主要目的：第一，确保完整的刺状森林的安全补丁，这样陆龟就有安全的地方长期生活；第二，通过当地领导的反偷猎巡逻和情报网络，直接保护乌龟免受潜在偷猎者的侵害。

运输安全管理局帮助乐于接受的社区制定管理计划，以规范当地森林中可能有害的做法，如过度放牧、焚烧和砍伐柴火。这些计划使社区获得了政府的法律认可，可以管理当地的森林资源。

该非政府组织还雇用当地地区协调员，培训村庄志愿者反偷猎巡逻方法和安全程序，并支持村庄线人网络，帮助当地警察跟上偷猎活动的步伐。

作为对社区努力的回报，运输安全管理局修建了学校，安装了可靠和清洁的供水系统，并支持一些民生倡议，如建立农民合作社，设计果酱和天然肥料等增值产品供居民出售。

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  安德罗伊中心的一名辐射乌龟饲养员Vontsoa为数千名居民准备食物。图片由Carolyn Cowan/Mongabay提供。
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  巨大的莫剑麻是一种用来制作绳索纤维的仙人掌，它的非培养物覆盖了原来的大片土地Nce辐射了陆龟栖息地。图片由Carolyn Cowan/Mongabay提供。
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  辐射乌龟在主要公路上通过安德洛伊地区。图片由Bruno Gonzalez/Mongabay提供。
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  章鱼树、马达加斯加章鱼树和大戟树是陆龟多刺森林栖息地的特征。图片由Bruno Gonzalez/Mongabay提供。
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  海龟生存联盟为回报社区保护乌龟的承诺而建造的一所乡村学校。图片由Bruno Gonzalez/Mongabay提供。
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  带刺的森林生态系统是马达加斯加西南部独有的。图片由Carolyn Cowan/Mongabay提供。

适合释放

安德罗伊中心有大约4000只半成年的象龟，现在正准备被放生到合适的森林中，这些森林由对象龟友好的当地社区管理和保护。在大约15岁的时候，它们的体型处于最佳状态：足够大，可以躲避自然捕食者，也可以躲避为宠物交易寻找小动物的偷猎者；而且太小，不可能成为肉类贸易的目标——这是一个双赢的局面。

尽管如此，Androy中心的管理员Vontsoa说，当一批乌龟离开中心时，他感到有点难过，尽管他知道它们正在返回自然栖息地。“我们在中心把它们照顾得很好，但当它们回到野外时，它们就孤独了。没有人会给他们食物和水，”他说。

一部分即将被放生的海龟将被安装GPS追踪器，就像乌龟053一样，这样监测小组就可以跟踪它们的活动，确保它们不会误入歧途。来自这些设备的数据可以帮助团队进行调整，以最大限度地提高项目的效率和成功。

在运输安全管理局安德罗伊救援中心，被辐射过的亚成年乌龟。图片来源：Bruno Go Mongabay的冈萨雷斯。

例如，科学家们正在研究陆龟对“软放生”期的反应，在这段时间里，它们会在放生地点的一个围栏里呆上几个月，在那里兽医团队和饲养员仍然可以照看它们。“这让它们适应了特定类型的食物和刺林，”美国佐治亚大学的生物学家Lance Paden说，他正在研究该项目的生态结果。

帕登说，软放生也给了陆龟一种“现场保真”的感觉，所以一旦围栏被拆除，它们就会呆在相对安全的放生地点。

监测工作也使人们对这种很少被研究的物种的生态和行为有了新的认识。例如，跟踪小组观察到，野生的雄性龟会向释放的雌性龟求爱。尽管这些母象是亚成虫，几年后还达不到繁殖年龄，帕登说，这些观察结果是一个有希望的迹象，表明这些被释放的象龟正在很好地融合在一起。

帕登说：“我们将来可以回到放生地点，看看（野生和放生的乌龟）是否能自然繁殖，后代是否能存活下来。”“（放生计划）不仅仅是帮助从贸易中没收的陆龟回到野外，这个想法是为了让我们能够在未来保护自我维持的种群。”

海龟生存联盟的工作人员在安德罗伊救援中心和一只被辐射的乌龟。图片来源：Bruno Go Mongabay的冈萨雷斯。

回到放生地点，乌龟追踪小组的一名志愿者指出一些被批准在社区管理的森林中传统使用的药用植物。这名志愿者是坦德罗伊社区的一员，由于他还参与了反偷猎巡逻，所以没有透露他的姓名。他解释了对当地资源的所有权意识如何激励他的社区管理森林中的放牧压力和木材砍伐：“我们的整个生活都依赖于森林……甚至雨水也依赖于森林。”

下午快结束时，我们靠近森林边缘，遇到了一只野生的、没有标记的乌龟。它笨重地穿过森林小径。坦德鲁志愿者跪在它旁边，把一些新鲜的叶子放在它的背上，从一个瓶子里倒了一杯水在它的外壳上。

“我们这样做是一种祝福，打开天空下雨，”他说，他指的是禁忌文化，每次遇到一只乌龟，就会有一种祭品，以承认它的神圣地位。“当我们看到乌龟从森林里走到路上时，我们就知道要下雨了。”

第二天，下雨了。当时正是旱季中期。

横幅图片：Gabriel Andriamanjaka在一个放生地点记录一只乌龟的健康和行为。Carolyn Cowan为Mongabay提供图片。

Carolyn Cowan是Mongabay的特约撰稿人。