想象一下，几十年后，大多数第一世界国家——尤其是日本和欧洲国家——由出生在尼日尔或阿富汗等地的人领导。

这种曾经不可想象的情景正变得越来越可信。印度裔英国前首相里希•苏纳克(Rishi Sunak)和巴基斯坦裔苏格兰前首席部长哈姆扎•优素福(Humza Yousaf)等领导人最近的崛起，象征着一种深刻的人口和政治转变。

这些发展标志着殖民者与其前殖民地之间的历史动态发生了重大逆转，这一转变将重塑全球格局。

欧洲、北美和东亚国家正在努力解决人口老龄化问题。日本、德国和意大利等国家的平均年龄在48岁左右，是世界上最高的。美国，虽然稍微年轻一些，但平均年龄仍然是38岁，而且这个数字还在稳步增长。

这一趋势是由低出生率、预期寿命延长以及战后婴儿潮一代的退休推动的。因此，这些国家正面临劳动力短缺、医疗成本上升和劳动年龄人口减少的问题。

其影响是深远的。曾经由庞大而富有生产力的劳动力推动的经济正在努力适应供养不断增长的老年人口的压力。政府正被迫重新考虑退休年龄、养老金制度和医疗基础设施，以维持老年公民的生活。

然而，这种人口结构变化最显著的后果可能是领导真空的出现，因为年长的领导人退休了，可以接替他们位置的年轻人越来越少。

相比之下，许多曾经是这些老龄化大国殖民地的非洲和南亚国家正在经历人口激增，平均年龄远低于20岁。尼日尔、乌干达和安哥拉等国家拥有全球最年轻的人口，平均年龄在15岁左右。

巴基斯坦的平均年龄约为22岁，也正处于一个关键时刻，其年轻人口可以成为人力资本和经济增长的巨大资产。

这一人口优势为利用年轻劳动力的活力、创造力和创新能力提供了机会。如果能得到有效的教育、技能和就业，这个庞大而充满活力的人口可以推动经济的显著扩张，提高生产率，并增强这些国家在全球舞台上的竞争力。然而，实现这一潜力需要在教育、医疗保健和创造就业方面进行大量投资。

随着第一世界的老龄化和第三世界的年轻，一个全球领导的新时代即将到来。由于许多非洲和南亚国家的平均年龄将在未来几十年保持在较低水平，第一世界未来的领导人可能越来越多地来自第三世界。

移民趋势已经表明了这种转变。来自非洲、亚洲和拉丁美洲的移民在发达国家的政治、经济和文化领域变得越来越突出。随着这些年轻人长大并担任领导角色，他们带来了在全球南方经历塑造的不同观点。

巴基斯坦移民之子、后来成为伦敦市长的萨迪克汗(Sadiq Khan)和摩洛哥出生的鹿特丹市长艾哈迈德阿布塔勒布(Ahmed aboutaleb)等领导人的崛起，进一步体现了这一趋势。

这一新兴趋势不仅是人口统计学上的必然性;这也是一个机会。来自第三世界的年轻、具有全球意识的领导人的加入，可以为老龄化的第一世界机构注入新的活力。这些领导人可能会优先考虑气候变化、移民和经济不平等等全球性问题——在这些领域，他们的背景和经验提供了宝贵的见解。

这种人口结构变化的影响是深远的。未来的世界秩序可能会看到传统权力格局的逆转，全球南方，特别是非洲和南亚，将为迅速变化的世界提供领导。随着发达国家越来越依赖移民人口来维持其经济和政治制度，全球南方的影响只会越来越大。

新一代领导人将需要驾驭一个复杂的世界，在这个世界上，旧的确定性不再成立。应对人口老龄化、青年失业、移民和全球不平等等挑战，需要创新的解决方案和重新思考过时范式的意愿。

随着第一世界人口趋于老龄化，第三世界人口依然年轻，全球舞台即将迎来领导层的戏剧性转变。未来的领导人可能来自今天在权力走廊中经常被忽视的地区。

这种转变有望为全球对话带来新的声音和新的视角，可能预示着一个更加包容和公平的世界秩序——在这个秩序中，殖民的遗产将被改变，前殖民地将崛起，引领世界的未来。

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本文作者是气候变化和可持续发展方面的专家，也是克利夫顿城市森林的创始人。他的推文/帖子@masoodlohar，可以通过[email protected]联系到他。

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最初发表于《新闻》

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